Syndrome de Korsakoff

Le syndrome de Korsakoff (ou psychose de Korsakoff) est une complication de l'encéphalopathie de Wernicke, bien que chez certains patients la maladie soit passée totalement inaperçue.
Le syndrome de Korsakoff présente des symptômes d'amnésie sévère, antérograde et rétrograde (l'individu ne se souvient plus de son passé (à l'exception d'éléments de son passé lointain) et ne peut plus acquérir de nouvelles informations en mémoire à long terme) accompagnée de fabulations et de fausses reconnaissances. D'un point de vue cognitif, les altérations touchent particulièrement la mémoire épisodique, la mémoire de travail (mémoire explicite) et les fonctions exécutives. Le raisonnement est altéré, la personne a rarement conscience de son état et présente de nombreuses fabulations. Les effets comportementaux de la maladie sont évolutifs, l'impulsivité et l'agressivité laisseront place à l'apathie et la passivité.
Ces symptômes sont causés par une lésion des corps mamillaires et/ou des noyaux dorso-médians du thalamus (syndrome amnésique diencéphalique), le plus souvent dus à une alcoolisation chronique (exogénose) accompagnée d'un déficit en vitamine B1 (thiamine).
On peut atténuer les symptômes par des injections de thiamine, mais l'amélioration des symptômes peut prendre beaucoup de temps.