Maladie de Bayle

La paralysie générale est le nom anciennement donné à la méningo-encéphalite de la neurosyphilis, observée au cours de la phase tertiaire de la syphilis et qui apparaît 5 à 15 ans après l'infection initiale. Cet article traite des aspects historiques de l'affection. Pour la description clinique et les aspects thérapeutiques, se reporter à l'article Neurosyphilis. Cette complication neurologique tardive de la syphilis a été souvent désignée par son abréviation « PG » dans le vocabulaire médical ou littéraire francophone. Ce sigle était un moyen pudique de désigner une complication redoutée d'une maladie sexuellement transmissible.
C'est l'aliéniste Antoine Laurent Bayle qui décrivit en 1822 et donna son nom à la paralysie générale ou Maladie de Bayle.
Ses principaux signes cliniques sont la démence, les troubles de la mémoire, de l'élocution, un délire à thème de mégalomanie avec un état de manie, des tremblements et divers signes neurologiques parmi lesquels le signe d'Argyll Robertson figure au premier rang. Il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une paralysie. Dans la mesure où l'infection est très ancienne, et où les signes cliniques donnent l'impression d'une maladie mentale, ce diagnostic doit être recherché facilement.

1822 : première description anatomo-clinique par A. Bayle.
1913 : le bactériologiste japonais Noguchi identifie le tréponème pâle dans le cerveau de patients décédés de paralysie générale.
1917 : le neurologue autrichien Julius Wagner-Jauregg ayant remarqué l'amélioration des symptômes par la chaleur et lors des pousées de fièvre, a l'idée d'inoculer aux patients le paludisme. La malariathérapie est le premier traitement efficace de la paralysie générale et vaudra à son inventeur le prix Nobel de Médecine.
1945 : la pénicilline, découverte par Alexander Fleming en 1928, remplace la malariathérapie et fait disparaître l'affection en quelques décennies.

Liste de personnages historiques atteints de paralysie générale
Écrivains
Charles Baudelaire : diagnostic probable.
Karen Blixen : diagnostic probable.
Alphonse Daudet : diagnostic probable.
Fedor Dostoïevski : diagnostic suspecté.
Jules de Goncourt : diagnostic probable.
Heinrich Heine : diagnostic probable.
Alfred de Musset : diagnostic probable.
Friedrich Nietzsche : diagnostic probable
Guy de Maupassant : diagnostic probable.
Ange Politien (dit Poliziano): diagnostic probable.
Arthur Rimbaud : diagnostic probable.
Paul Verlaine : diagnostic probable.
Musiciens
Ludwig van Beethoven : diagnostic suspecté.
Gaetano Donizetti : diagnostic probable.
Joseph Haydn : diagnostic suspecté
Scott Joplin : diagnostic probable.
Niccolò Paganini : diagnostic probable.
Jimmy Raney (source : wikipédia).
Franz Schubert : diagnostic prouvé à l'autopsie.
Bedřich Smetana : diagnostic prouvé à l'autopsie.
Robert Schumann : diagnostic probable.
Peintres
Paul Gauguin
Hommes d'État
Idi Amin Dada
Charles Quint
François Ier
Benito Mussolini
Le pape Léon X
Le pape Clément VII
Le pape Paul III
Le pape Jules III
Divers
Al Capone
Girolamo Fracastoro, lui même médecin du pape Paul III et auteur d'un des premiers traités consacrés à la syphilis